М'ЯСНИЙ ОБІД У ТРЬОХ ОРЛЯТ БІЛОГОЛОВОГО ОРЛАНА. WEST END. КАТАЛІНА. КАЛІФОРНІЯ. США 27-3-24 - CHIKS. BALD EAGLE'S NEST. WEST END. CATALINA. CALIFORNIA. USA Із західного краю острова Каталіна, де сонце сідає над океаном, спостерігайте, як ця пара батьків-орлів, які все життя відкладають і захищають яйця, годують своїх пташенят і вчать їх полювати й літати. Ця пара орлів є історією успіху, частиною програми відновлення білоголового орлана, започаткованої Інститутом вивчення дикої природи в 1980 році. Їх гніздо активно працює з 1991 року, а з 2005 року транслюється в прямому ефірі. Відеокамера білоголового орлана Вест-Енду стала можливою завдяки освітньому партнерству між Інститутом вивчення дикої природи, Програмою поселень Монтроз, Заповідником острова Санта-Каталіна та Explore.org. Білоголовий орлан — великий хижий птах завдовжки близько 76—81 см[4] і розмахом крил близько 203 см[5]. Самки виглядають значно більшими, їх вага в середньому становить 5,4 кг, тоді як у самців тільки 4,1 кг[6]. Оперення дорослих птахів, за винятком білої голови, верхньої частини шиї і хвоста — темно-коричневе. Дзьоб великий, виділяється на загальному тлі, яскраво-жовтого кольору, гачкоподібний і заломлений на кінці. Райдужна оболонка ока жовта. Крила широкі, закруглені. Хвіст клиноподібний. Ноги жовтого кольору, наполовину покриті пір'ям, з сильними короткими пальцями і довгими (близько 5 см) кігтями. Кіготь заднього пальця добре розвинений, що дозволяє птахові протикати ним жертву, поки передніми він її утримує. Статевий диморфізм (видимі відмінності між самцем і самицею), за винятком розміру, не виражений. У молодих птахів оперення, а також колір очей і дзьоба, повністю темно-коричневе, в тому числі голова, шия і хвіст, а тіло (покривне пір'я крил, хвіст і черево) перші чотири-п'ять років життя, нерівномірно покрито численними білими або світло-коричневими плямами. Політ рівномірний, неквапливий, з рідкісними помахами крил. Під час ширяння, широкі крила розставлені під прямим кутом до тіла, а голова витягнута вперед. Англійською мовою білоголового орлана називають bald eagle — «лисий орел». Цікаво, що слово bald — «лисий» — є скороченням слова piebald — «строкатий» або «рябий», тобто оригінальною англійською назвою птаха є «строкатий орел» Білоголовий орлан селиться поблизу від відкритої води (на відстані не більш кілометра[24]) — великого озера, океану або річки[25], що дозволяє йому мати поблизу добру кормову базу. Ще однією необхідною умовою для гніздування є наявність великих дерев з відкритою кроною, здатних протягом ряду років витримувати велике гніздо. Птахи, що мешкають на океанському узбережжі, як правило ведуть осілий спосіб життя, включаючи і північні популяції Аляски і Канади. Статева зрілість у білоголового орлана настає у віці 4—6 років. Верхній віковий поріг відтворення в дикій природі вивчений недостатньо, проте в умовах утримання в неволі самиці відкладають яйця максимум в 15-річному віці. Білоголовий орлан моногамний, пара зберігається протягом усього життя в разі осілості або тримається разом протягом року. Якщо в парі одна особина гине, друга знаходить собі нову половину. Щільність гніздувань залежить від території — у лісистій місцевості за відсутності людського житла відстань між двома сусідніми гніздами може становити 1,2 км, а уздовж річок, де гнізда розташовані лінійно, 8,05 км. Білоголовий орлан — хижа тварина, він полює переважно на водних тварин — рибу і дрібних водоплавних птахів. Крім того, споживає плазунів, земноводних, ракоподібних, невеликих ссавців і безхребетних. Іноді споживає падло, у тому числі і занепалу домашню худобу.
