Для того, чтобы с помощью колебаний высокой частоты передавать на расстояние колебания более низких частот (например, звуковые колебания), прибегают к модуляции, т.е. изменению колебаний высокой частоты. При амплитудной модуляции амплитуда колебаний высокой частоты изменяется во времени по тому же закону, по которому изменяется передаваемый сигнал. Такие колебания называются амплитудно-модулированными колебаниями. Частота и сдвиг фаз при этом остаются постоянными. АМ колебание характеризуют коэффициентом модуляции. АМ колебание может быть представлено суммой n колебаний верхних боковых частот, n колебаний нижних боковых частот и одного колебания несущей частоты. Амплитудно-модулированное колебание можно изобразить и с помощью векторной диаграммы. В этом случае векторы колебаний боковых частот будут вращаться с угловыми скоростями и в любой момент времени располагаться симметрично относительно вектора колебания несущей частоты.
