Местный биолог Владимир Абдуллов обнаружил тревожную ситуацию в пригороде Уральска: целая поляна кактусов опунции не просто выживает, но и активно размножается, несмотря на суровые морозы. По словам Абдуллова, эти чужеродные кактусы — результат человеческой беспечности. Они оказались на удивление живучими и представляют серьезную угрозу местной экосистеме. Опунция быстро распространяется как семенами (их разносят вороны), так и корнями, способными вытеснить местное биоразнообразие и нарушить хрупкий природный баланс Западно-Казахстанской области. Биолог напоминает: опунция родом из Мексики и уже захватила обширные территории Северной и Южной Америки, а в Австралии стала настоящим бедствием. Там её распространение удалось остановить лишь благодаря специальной бабочке. Владимир Абдуллов серьезно опасается: "Вмешательство человека в законы природы часто приводит к появлению видов, не свойственных нашему климату, которые агрессивно вытесняют местную флору и фауну. Если опунция продолжит распространяться по степи и захватит пастбища, местному скоту просто негде будет пастись." Поразительная зимостойкость опунции делает проблему крайне актуальной, поскольку этот "мутант" способен осваивать все новые территории.
