Не дарма цим птахам дали такі прізвиська, як "топазний колібрі", "літаючий рубін", "смарагдове шийка", "вогняний топаз". Оперення колібрі порівнюють з дорогоцінним камінням: при попаданні сонячних променів їхнє пір'я іскряться казковими відливами. До того ж, це єдиний у світі птах, який вміє літати назад, тобто задом наперед, а також убік. Розмір колібрі не перевищує 5 см, а вага колібрі складає 1,6-1,8 г. Це справді найменші птахи у світі. Але серед них є і більші представники, наприклад, велетенський колібрі. Її розміри «гігантські» – вага цілих 20 грам, а довжина тіла у деяких особин досягає 21,6 см! Від інших птахів колібрі відрізняються не лише маленькими розмірами. Їхнє різнокольорове оперення тішить око, а швидкість, з якою вони махають крилами, по-справжньому дивує: поки людина моргне, ця маленька пташка встигне десятки разів змахнути крильцями. Маленькі колібрі роблять 80-100 помахів за секунду, великі види роблять 8-10 помахів за секунду. Помах крил колібрі настільки швидкий, що ці птахи можуть зависати над квіткою, поки тягнуть нектар своїми дзьобами-хоботками. Політ колібрі нагадує політ метелика, до того ж, на відміну від інших птахів, колібріподібні вміють літати у зворотному напрямку. При цьому швидкість колібрі сягає 80 км/год. Однак польоти даються їм нелегко та забирають чимало енергії. Для того, щоб зробити таку колосальну для їхнього тільця роботу, серце колібрі розганяється до 1200 ударів за хвилину, тоді як у стані спокою воно робить лише 500 ударів. Дзьоб колібрі довгий і тонкий, його верхня частина охоплює краями нижню. В основі дзьоба відсутні щетинки, характерні для більшості пернатих, а крім того, ці птахи мають роздвоєну мову. Крила колібрі, найменших у світі птахів, гострі, представлені 9-10 маховим пір'ям і 6 короткими малими, які практично повністю приховані під пір'ям, що криють. Лапки птахів слабкі, дуже маленькі, з довгими пазурами. Так як вони непридатні для ходьби, більшість часу колібріподібні знаходяться в повітрі. Колібрі мають яскраве оперення, при цьому самці пофарбовані яскравіше за самоки. Деякі види мають чубчики або незвичайне забарвлення на голові. Хвіст різних видів може мати різноманітну форму і складається переважно з 10 пір'я. З усіх видів лише деякі здатні співати, але переважно голос колібрі схожий на слабке цвірінькання.
